Will: Hugh Grant
Fiona: Toni Collette
Rachel: Rachel Weisz
Marcus: Nicholas Hoult
Susie: Victoria Smurfit
Christine: Sharon Small

Da un po’ di tempo a questa parte, il cinema statunitense propone con sospetto accanimento vicende che vedono protagonisti uomini affetti dalla cosiddetta sindrome di Peter Pan: persone adulte, cioè, pervicacemente ferme in una sorta di adolescenza senza tempo ed incapaci di accedere pienamente - è questo l’assunto moralistico - alle responsabilità ed ai doveri propri della loro età. Talvolta le storie assumono coloriture drammatico-patetiche, come nell’insopportabile “Autumn in New York” (2000) di Joan Chen; più frequentemente, tuttavia, sono i toni della commedia quelli che meglio si addicono a codeste melliflue pellicole, ove si riverniciano malamente di modernità tematiche vetuste e predicatorie. All’ottimo Hugh Grant, in particolare, è toccato più d’una volta di indossar panni del genere, dallo sciupafemmine che si riscatta attraverso l’amore di “4 matrimoni e un funerale” (1994) di Mike Newell allo psicologo chic terrorizzato dalla paternità in “Nine Months - Imprevisti d’amore” (1995) di Chris Columbus.

In “About a Boy” (tratto con sufficiente fedeltà dal romanzo di Nick Hornby “Un ragazzo”, pubblicato da Guanda), egli è chiamato ad impersonare Will, un trentottenne perdigiorno e benestante - può permettersi di non lavorare, grazie ai pingui diritti che gli garantisce una brutta e notissima canzoncina natalizia composta dal padre - che passa da una relazione all’altra, senza mai impegnarsi più di tanto ed aborrendo oltre ogni misura l’idea medesima del matrimonio. Sino a quando, nella vita ordinata e tranquilla del Nostro, non fa irruzione Marcus, un bambino sensibile ed introverso afflitto da una mamma nevrotica e vegetariana, incapace di gestirsi e di gestire il piccolo: chiamato in causa in prima persona, Will cerca di resistere agli imperativi della tenerezza e dell’istinto paterno, ma alla fine è costretto a parzialmente cedervi ed a uscire dal proprio guscio autoreferenziale ed ipervigilato, almeno per Natale.

L’inevitabile lieto fine, precisiamolo subito, è qui assai meno stereotipato che altrove; ed il tono generale del film, tra pungenti osservazioni di costume e battute intrise di cattiveria non politicamente corretta, è anni luce lontano dalla melensaggine di certe pedestri operazioni hollywoodiane. Ad un primo tempo scintillante ed a tratti francamente irrestistibile, segue una seconda parte più opaca e sfilacciata (il prefinale col concerto a scuola, che peraltro non compare nel libro, è pleonastico): ma - complice anche la strepitosa interpretazione di Hugh Grant, davvero l’unico degno erede di Cary Grant nel registro brillante - “About a boy” scorre via all’insegna d’una piacevolezza ormai rara, coniugando divertimento e tenerezza con una maestria che dai fratelli Weitz(i registi di “American Pie”) proprio non ci aspettavamo. 

Francesco Troiano

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