Nadia: Nicole Kidman
John: Ben Chaplin
Yuri: Matthieu Kassovitz
Alexei: Vincent Cassel

John è un giovane impiegato di banca, apprezzato sul lavoro per l’affidabilità dimostrata negli anni, con una deliziosa casa, immersa nella campagna intorno a Londra. Il suo unico cruccio è quello di non riuscire a trovare una brava ragazza da sposare. E allora la compra, con la sua lucida carta di credito, attraverso un servizio on line che offre ragazze russe in cerca di marito. La prescelta è Nadia, sottile, con i lunghi capelli neri e un look tra il dark e il casalingo: è così che la vede John per la prima volta, al suo arrivo all’aeroporto. Ma la donzella non conosce una parola d’inglese. Il silenzio tra i due si traduce in un irruente contatto fisico, e sembra sciogliersi nei giorni grazie al volenteroso tentativo della ragazza di imparare la lingua. Il sogno sembra realizzabile fino all’arrivo, il giorno del compleanno di Nadia, di un cugino russo, Yuri, e dell’amico chitarrista Alexei, artisti giramondo. La verità viene fuori, e i tre si rivelano per quello che sono: un’associazione a delinquere con un curriculum non indifferente di colpacci in tutto il mondo, pronti a collezionarne un altro con i soldi del povero John. Lui, convinto così di salvare la mogliettina, li ruba nella banca in cui lavora, e diventa in un batter d’occhio disoccupato e ricercato. I tre si dileguano con il bottino lasciandolo legato e imbavagliato in un albergo…ma l’avventura deve ancora iniziare, e le loro sorti intrecciarsi di nuovo. Fino all’epilogo, scontato e deludente.

La breve storia ideata e costruita dalla "Ditta Butterworth" - regista, sceneggiatore e produttore sono fratelli - è un pallido tentativo di commedia noir, mal riuscito nonostante la volontà di incattivire i personaggi, di presentare il lato oscuro e violento di un’angelica Nicole Kidman, bella come non mai. Dopo un esordio accattivante, vale a dire la flemmatica e riflessiva presentazione della noiosa esistenza del protagonista e l’irrompere in questa di una vitale ragazza muta, il film inciampa proprio su quello che dovrebbe costituirne l’attrattiva portante: l’ingarbugliata truffa dei tre russi, il furto alla banca, le fughe…all’improvviso sembra che la sceneggiatura impazzisca confondendo lo spettatore, affaticandolo nei lunghi tempi morti - il film dura solo un’ora e mezza! - e svaporando ogni eventuale tensione. Non è un caso che, leggendo il press-book, si scopra che il soggetto è nato da un’idea che doveva svilupparsi come puro esercizio formale – mettere vicine due persone che non possono comunicare e vedere cosa succede – ed è cresciuto come film via via sul set quasi per caso, imparando i dialoghi nei voli tra Sidney e la Francia.

L’approssimazione c’è e si vede tutta, e forse anche una certa noncuranza nell’immaginare le reazioni di un pubblico intelligente, confortato per fortuna dalla magica presenza della Kidman, qui per la prima volta in russo e sempre dotata di un magnetismo unico e coinvolgente. Anche Ben Chaplin offre un’ottima interpretazione del giovane John, ma la poca credibilità che sprizza da ogni poro della sceneggiatura e lo stucchevole happy end annullano in parte questa forza. Cassel e Kassovitz, collaboratori e amici d’annata, nonostante interpretino lo stereotipo all’ennesima potenza del piccolo criminale russo qui sembrano davvero alle prese con le scorribande adolescenziali, e non farebbero di certo paura nemmeno a una mosca.