Regia: Frank Oz
Sceneggiatura: Scott Marshall Smith, Ebbe Roe Smith, Lem Dobbs, Kario Salem
Fotografia: Rob Hahn
Scenografia: Jackson DeGovia, Claude Pare, Tom Reta
Costumi: Aude Bronson-Howard
Musica: Howard Shore
Montaggio: Richard Pearson
Prodotto da: Gary Foster, Lee Rich
(USA, 2001)
Durata: 123’
Distribuzione cinematografica: Medusa

Nick (Robert De Niro) è un ladro, un veterano del mestiere deciso a ritirarsi dalla corsa. Dopo un colpo rischioso che lo porta ad un passo dalla cattura, fa ritorno al locale notturno di sua proprietà dove, in seguito ad un acceso scontro con la sua ragazza, sceglie di sfruttare la fortuna che ha accumulato per gustarsi con lei il resto dei giorni. Le sue buone intenzioni vengo improvvisamente messe a repentaglio dall’intromissione dell’amico ricettatore Max (Marlon Brando) che lavora al suo fianco da 25 anni, in difficoltà con i creditori e al corrente di un piano straordinario che porterebbe nelle loro casse una somma enorme, valutabile in diversi milioni di dollari. Si tratta, per Nick, di sottrarre un prezioso e antico scettro dalle sorvegliatissime casseforti della dogana di Montreal. Un colpo degno della sua fama che gli consentirebbe di ritirarsi in grande stile. Troppe circostanze, comunque, lo rendono perplesso: prima tra tutte, l’obbligo di farsi affiancare nell’operazione dal suo enigmatico organizzatore, Jackie Teller (Edward Norton), un novizio giovane e scaltro che nasconde dietro ad un aspetto innocuo la determinazione di un professionista ferrato. Persuaso dalla prospettiva del guadagno, ad ogni modo, Nick accetta, alla condizione che sia lui a dirigere tutti gli aspetti strategici e operativi della rapina. 

Frank Oz, famoso per aver realizzato alcune azzeccate commedie come "La piccola Bottega degli Orrori" e "In & Out", si spinge stavolta lontano dal genere a cui il suo nome resta legato, per immaginare una storia di guardie e ladri arida e poco ispirata e realizzare un incerto collage di omaggi indirizzati soprattutto alla commedia gialla di Blake Edwards. De Niro è un moderno ladro gentiluomo che recita con svogliatezza, quasi la sua competenza fosse distratta da un altro set. Marlon Brando, reiterando la sua sgarbata abitudine, si limita ad essere poco più di una comparsa, un nome di leggendario richiamo ancora in grado di dar risonanza alla locandina di un film. L’unico che sembra aver fiducia in questo progetto, pur costretto dalle carenze della sceneggiatura, è il giovane Edward Norton, efficiente nel rendere credibile un personaggio ambiguo ed eccedente al tempo stesso. Ma il film resta debole, serrato in una struttura prevedibile ed inerte che non offre un ritmo adeguato, e si limita a trascinare senza interesse il corpo della sua storia attraverso superflui accadimenti, vagamente canzonatori, che non entusiasmano perché non annunciano nulla.

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