Coach Boone: Denzel Washington
Coach Yoast: Will Patton
Big Ju: Wood Harris
Bertier: Ryan Hurst
Petey: Donald Faison

Alexandria, Virginia, 1971. Nel clima disordinato delle tensioni razziali, una squadra di football studentesco affronta il travaglio della sua affermazione, la sua battaglia per il riconoscimento di spazi egualmente distribuiti tra bianchi e neri in una disciplina sportiva così rappresentativa dello spirito unitario nazionale. Il coach Boone, allenatore nero d’esperienza e attivista politico, è chiamato a prendere il controllo della squadra dei Titans, onorati campioni, integri nel corpo, nei valori disciplinari, nella razza. Per farlo, ad ogni modo, dovrà scavalcare uno smarrito coach Yoast, lasciando figli e genitori in un’inconciliabile condizione di disorientamento morale. Così, il giorno in cui i ragazzi partono per il campo estivo, l’agitazione è alle stelle e gli sguardi non riescono né a nascondersi, né ad incontrarsi. Eppure, con grande sorpresa, il severo modello educativo messo in pratica dal coach Boone riuscirà, dopo aver spento la reciproca diffidenza, a creare un fronte misto e compatto di ragazzi, coordinando con mestiere i presupposti per un furbesco clima da caserma dove, inevitabilmente, nasceranno presto sentimenti di cameratismo tra quasi tutti gli studenti.
La diversa, complementare formazione agonistica ed il rispetto corrisposto dei giovani atleti, dalla solidità di un’esperienza comune così intensa, saranno la spina dorsale di questa organica squadra e di ognuno dei suoi partecipanti, che dovrà provare anche ai suoi spaventati consanguinei, una volta rientrati dal campo estivo, quanto questa unione possa rappresentare una forza, piuttosto che una minaccia. I pregiudizi non si sconfiggono senza sacrificio, ma, assistiti dalla purezza delle loro intenzioni, il coraggio della squadra e dei suoi allenatori potrà dimostrare appieno il loro valore, e quello della collaborazione.

Energico lavoro di produzione disneyana, questo film ha il difetto di non potersi riscattare dal meccanismo implicito di una trama pedagogica, ad ogni modo abilmente sostenuta dal suo ritmo attento, non compromesso da pause troppo lunghe e rigido come una marcia militare. Ancor meno convincenti sono le forzature della sceneggiatura che, obbligatoriamente, si trova spesso ad operare una mediocre, poco convincente pulizia del linguaggio, la cui inadeguatezza traspare con una certa, ingenua evidenza quando tenta di temperare il lessico schietto e virile che fa da sfondo agli allenamenti. Tuttavia, è obbligatorio riconoscere a Boaz Yakin una regia, pur se ordinaria, sapiente e controllata, attenta in particolar modo alla rappresentazione, alla cura per il colore e al valorizzante impiego dei primi piani (merito questo, anche del buon cast e dell’ottimo Denzel Washington). Divertente invece, senza alcun appunto, tutta la colonna sonora che sceglie, operando una prudente selezione, di ritrovare alcuni classici del Rhythm‘n Blues, offrendo un contrappunto adeguato alla maggior parte della pellicola. Un film senza pregi ma, tutto sommato, neanche particolari difetti, con uno scopo prefisso e raggiunto con coerenza.