Regia: Terry Gilliam
Soggetto: Basato sul libro di Hunter S. Thompson
Sceneggiatura: Terry Gilliam, Tony Grisoni, Tod Davies, Alex Cox
Fotografia: Nicola Pecorini
Scenografia: Alex McDowell
Costumi: Julie Weiss
Montaggio: Leslie Walker
Musica: Ray Cooper
Prodotto da: Laila Nabulsi, Patrick Cassavetti, Stephen Nemeth
(USA, 1998)
Durata: 118'
Distribuzione cinematografica: CECCHI GORI GROUP

PERSONAGGI E INTERPRETI

Raoul Duke: Johnny Depp
Dr. Gonzo: Benicio Del Toro
Lacerda: Craig Bierko
Cameriera: Ellen Barkin
Poliziotto: Gary Busey
Giornalista TV: Cameron Diaz
Lucy: Christina Ricci
Musicista: Flea

1971, il giornalista sportivo Raoul Duke e il suo amico avvocato Gonzo, a bordo di una fiammeggiante rossa convertibile, attraversano il deserto e si dirigono sballatissimi verso Las Vegas. La macchina è piena delle più svariate droghe psichedeliche e non, alle quali i due attingono senza posa. Duke va a Las Vegas incaricato dalla rivista Sport Ilustrated di seguire una corsa di moto nel deserto, Dr. Gonzo l'accompagna. In un perenne tapis-roulant di immagini che cambiano incessantemente forma, si muoveranno sbandando nella città dantesca tra sostanze chimiche illegali e un'orgia di maleducazione, perversità e di paranoica depravazione.
Per chi (per età) non c'era, per chi è uscito dal cinema con un'impressione di forte stordimento bisogna ricordare che l'epoca di "Paura e delirio a Las Vegas" è quella della fine del sogno americano, con i marines ancora in Vietnam, Nixon al potere e lo strascico degli anni '60 che ormai si fa sentire con tanti dubbi e pochi entusiasmi. Perché Terry Gilliam quegli anni l'ha vissuti e ha preparato questo film (inizialmente previsto per Alex Cox) aderendo con entusiasmo giovanile al libro di Thompson. Nel rutilante baraccone di Las Vegas si confondono tutti gli aspetti dell'America di quegli anni, in una linea che va dalla purezza all'orrore. Nel complesso si ricava l'impressione di un enorme disordine a tratti affascinante, a tratti soprattutto nauseante, ma senza alcun senso. Perduto nel deserto con le moto che gli sfrecciano accanto avvolgendolo in una gigantesca nuvola di sabbia, Duke non vede più niente, non capisce più nemmeno quello che è venuto a fare, in un'immagine che a buon titolo chiameremo emblematica. La Las Vegas di Duke e Gonzo ci regala alcune delle scene più buffe e esilaranti degli ultimi anni, con Johnny Depp e Benicio Del Toro scoordinati, storti e allucinati sulle orme di Laurel & Hardy. Ai due attori incredibilmente mimetici, che lavorano i loro due personaggi fin dentro i più piccoli tic e spasmi nervosi si deve almeno una metà del film. Ma "Paura e delirio a Las Vegas" non è un film che dà delle risposte, è un film "esperienza" (psichedelica, buffa e allucinata) che non risparmia nemmeno  Timothy Leary, l'ultimo santone delle droghe.