CAST TECNICO E ARTISTICO

Regia: Bruce Beresford
Soggetto: Steven Haft, Ron Koslow
Sceneggiatura: Ron Koslow
Fotografia: Peter James
Scenografie: John Stoddart
Musiche: Mark Isham
Montaggio: John Bloom
Prodotto da: Steven Haft
(Usa, 1996)
Durata: 105'
Distribuzione cinematografica: BUENA VISTA
Distribuzione home video: BUENA VISTA HOME VIDEO

PERSONAGGI E INTERPRETI

Cindy Liggett: Sharon Stone
Rick Hayes: Rob Morrow
Sam Burns: Randy Quaid
John Hayes: Peter Gallagher

Rick Hayes, giovane avvocato da poco entrato a far parte della Clemency Board (la commissione che deve decidere per le eventuali domande di grazia dei detenuti), viene incaricato di occuparsi del caso di Cindy Liggett: condannata alla pena capitale per aver aiutato il proprio compagno a rapinare ed uccidere una coppia di giovani, ella vive da 12 anni nel braccio della morte in attesa del sempre rinviato appuntamento con il carnefice.
Dopo aver esaminato con attenzione le carte processuali, l'uomo si convince che non si sia tenuto sufficientemente conto di circostanze attenuanti che avrebbero potuto evitare una sentenza così pesante: ma il Governatore è contrario ad ogni forma di clemenza, e la data dell'esecuzione è stata alfine fissata...
Il finale di "Difesa ad oltranza", ultima pellicola firmata da quel Bruce Beresford che sembra ormai anni luce lontano dai risultati artistici di "Breaker Morant" (1979) o di "Tender mercies" (1983), è di quelli che costituiscono l'unico motivo per cui si è fatto un film: lodevolmente perorare la causa della sacralità della vita contro la logica perversa dell'omicidio legalizzato dai crismi della giustizia. Purtroppo, per arrivare alla scena madre dell'esecuzione, bisogna attraversare un deserto di noia e luoghi comuni tali da far rimpiangere l'intensità di un vecchio melò come "Non voglio morire" (1959), dove la regia di Robert Wise e l'interpretazione di Susan Hayward facevano davvero la differenza.
Non che la Stone se la cavi male: ma, priva di uno Scorsese che la diriga, torna ad essere nulla più che una caratterista di lusso un po' spaesata.